Ema 絵馬
Gli Ema sono delle piccole tavolette di legno a forma di pentagono irregolare che vengono utilizzate come oggetti votivi nella religione dello Shintoismo.
L'uso di queste tavolette è legato ai luoghi di culto, ai jina, o templi shintoisti, dove queste tavolette vengono vendute e successivamente appese dai fedeli in delle aposite bacheche di legno, che possono trovarsi in prossimità del tempio o attorno ad un albero sacro.
Le tavolette hanno due facce, in una vi è già impresso un disegno, un kami, un animale portafortuna, o delle scritte come "negai" desiderio. In origine vi era stampato un cavallo ("uma" in giapponese, da qui l'origine del nome "Ema"), perchè anticamente si usava regalare un cavallo vero al tempio in cambio di fortuna e salute.
Nell'altra faccia, che è vuota, invece si possono scrivere dei desideri o delle preghiere da rivolgere ai Kami.
Periodicamente le tavolette vengono poi rimosse e bruciate.
Nel Santuario Meiji di Tokyo, uno dei più famosi, possiamo trovare tantissime tavolette ema che circondano un maestoso albero sacro, qui, non solo i giapponesi, ma anche turisti di tutto il Mondo, affidano le loro preghiere e speranze agli Ema.
Tavolette Ema